Jakarta –
Pada zaman dinosaurus, hewan berleher panjang yang berkeliaran adalah titanosaurus dan sauropoda berleher panjang. Namun, di antara keduanya ternyata ada spesies lain yang lebih unggul dari segi ukuran leher.
Spesies yang dimaksud adalah sauropoda Cina, Mamenchisaurus sinocanadorum. Sebuah analisis terbaru menempatkan dinosaurus sebagai hewan dengan leher terpanjang.
Dinosaurus besar tidak selalu mudah dipelajari karena mereka cenderung diawetkan sebagian, bukan seluruh hewan. Mamenchisaurus sinocanadorum hanya diketahui dari segelintir tulang dari leher dan tengkorak. Namun, dengan mempelajari silsilah keluarganya, tim peneliti internasional dapat menentukan bentuk tubuh Mamenchisaurus sinocanadorum yang paling mungkin.
Leher Terpanjang
Mamenchisaurus sinocanadorum diketahui memiliki panjang leher 15,1 meter. Ini menjadikannya dinosaurus berleher terpanjang dari semua sauropoda yang dikenal dan mungkin hewan terpanjang yang pernah berjalan di Bumi.
“Semua sauropoda berukuran besar, tetapi lehernya yang sangat panjang tidak berevolusi hanya sekali,” kata penulis utama studi Mamenchisaurus sinocanadorum dan ahli paleontologi Dr. Andrew J Moore dari Universitas Stony Brook dalam sebuah pernyataan kepada IFLScience.
“Dengan leher sepanjang 15 meter, sepertinya Mamenchisaurus sinocanadorum mungkin pemegang rekor, setidaknya sampai sesuatu yang lebih panjang ditemukan.”
M. sinocanadorum dapat mengakses sumber makanan yang tidak dapat dijangkau oleh spesies lain. Melakukan hal itu juga membantu mereka menjadi besar dan kuat, tetapi memegang leher 15 meter hampir tidak mungkin jika bukan karena adaptasi yang bagus.
“Seperti semua dinosaurus sauropoda lainnya, Mamenchisaurus memiliki alat pernapasan kompleks yang tidak hanya mencakup paru-paru tetapi juga banyak kantung udara seperti balon,” jelas Profesor Paul Barrett, Research Merit dari Museum Sejarah Alam London.
Alat pernapasan kompleks berupa kantung udara merupakan adaptasi dari dinosaurus ini. Kantung ini disebut pneumatik serviks.
Tonton Video “Fosil Telur Dinosaurus Ditemukan di Korea Selatan”
[Gambas:Video 20detik]
(nah/nwy)
